「腸胃道」是人體消化系統中吸收重要的角色，腸胃健康的狀態下，腸道黏膜可以有效率地吸收食物中的營養素，整合家庭醫學科蘇聖傑醫師表示：「當腸黏膜受傷，不只大大影響體內營養吸收效率，屏障功能也會大打折扣，更可能導致身體慢性發炎，進一步導致其他病症。」
該如何察覺腸粘膜受損！小症狀不能輕忽
人體的消化系統分為上下消化道，食物進入體內後會先經過由食道、胃、十二指腸組成的上消化道，在經過充分的絞碎並與胰臟酵素混合後，來到下消化道，被小腸和大腸有效率的吸收，是腸道吸收營養的要角。
只是腸粘膜確實有可能因有害物質受傷，一旦腸粘膜受損可能出現各式各樣的症狀，蘇聖傑舉例：「重點分享小腸黏膜受損會導致體重下降，大腸黏膜受損會出現脹氣、排便變化等症狀。」
最怕未消化完的大分子食物、細菌、毒性物質從腸壁細胞之間的縫隙闖入體內、滲透到血管中，便會形成「腸漏症」，不只可能造成慢性發炎，使過濾血液的肝臟機能出現變化，更可能影響心血管健康，導致嚴重的心血管病症。
到底該怎麼維持腸粘膜的健康，得盡量避免環境中的有害因子，例如環境毒素、塑化劑、防腐劑、色素或動物肉施打的促進生長荷爾蒙、酒精、壓力等因子，上述造成腸黏膜被破壞，甚至導致它的更新能力出問題，進一步形成各種腸胃道問題。
腸漏症會導致身體慢性發炎！腸道功能檢查分兩類
一般人往往是因為腸胃道出現症狀，才會透過檢查察覺黏膜問題，但蘇聖傑提醒：「別忘了腸漏症會導致身體慢性發炎，進一步導致其他病症。因此看似與腸胃道無關的慢性病，如脂肪肝、心血管疾病等，也有可能與腸道黏膜受損有關。」
該怎麼知道自己腸道是否健康？蘇聖傑認為：「大腸鏡與功能醫學檢測都很重要，因為大腸鏡是巨觀檢查腸道結構，而功能醫學的檢測，則是從功能面判斷腸道健康與否。因此就算大腸鏡檢查無異狀，也應注意腸道功能是否正常。」
腸道功能的檢測大致可分為二面向：
一、透過代謝物找答案
釐清是上消化道出問題，還是腸道有狀況：可藉由檢驗分析食物有沒有被正常流程拆解，如糞便內是否有紅肉纖維等物質，以此推測腸道功能。
檢查腸黏膜功能是否正常：腸黏膜受損會釋放如鈣衛蛋白等物質，因此透過檢測瞭解糞便中的物質比例，可得知腸黏膜通透性與消化吸收力，進一步評估完整腸道代謝功能。
二、確認腸道菌叢是否平衡
腸道出狀況，有可能是黏膜受損，也有可能是腸道菌不平衡。當腸道內菌種出現微生態失調時，除了會消化不良、吸收力下降，也容易引發許多代謝性及發炎疾病。透過檢測可分析腸道菌叢分布，若發現有失衡的情況，則可進一步藉由保健食品補充菌種。
拉肚子是腸道警訊！應找出原因維持機能穩定
蘇聖傑先前收治一名個案，45 歲的翁女士脹氣、胃食道逆流、拉肚子等症狀，同時又爆瘦十公斤，經過檢查才發現是腸黏膜受損，讓能吸收養分的表面積銳減，導致身體吸收營養能力大打折，後續開始進行無麩飲食，同步攝取修復腸道黏膜的營養品，如益生質、益生菌，2-3 個月後症狀慢慢改善。
修復腸道黏膜很重要，當腸道不再發生「腸漏」的問題，才能抵禦有害物質的侵襲，有效吸收營養素。
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