「C型肝炎已經被治癒了，為什麼還會復發肝癌？」在肝膽腸胃科門診裡，醫師常被病患及家屬問這個問題。醫師表示，C型肝炎治癒後確實可降低發生肝癌的風險，但大前提患者必須從未發生過肝纖維化，若患者曾因C型肝炎發生肝硬化，即使C肝病毒消失了，日後發生肝癌的風險仍高於一般人。
目前C肝的全口服藥物治療對C型肝炎的療效非常好，而且幾乎沒有什麼副作用，只要在治療結束後3個月，C肝病毒可維持測不到的狀態，就表示C型肝炎被治癒了。亞洲大學附屬醫院肝膽腸胃科主治醫師陳政國表示，理論上，體內C肝病毒消失，未來發生肝癌的風險也會降低。
C肝病毒消失 肝硬化患者仍有肝癌復發風險
但也有例外，陳政國臨床發現，之前曾因肝癌及肝硬化接受治療的患者，即使體內的C肝病毒已被清除乾淨，仍無法完全免除肝癌復發的風險。他分析指出，大部分的慢性C肝患者已帶原20-30年以上，在接受C型肝炎藥物治療前，肝臟很可能已經有明顯纖維化，甚至已出現肝硬化了。
肝細胞一旦纖維化就無法回復，也就是說肝硬化不可逆的。肝硬化的肝臟可能存有增生性結節，或是已經產生癌前病變了。這也是為什麼明明C肝病毒已經消失了，還發生肝癌的原因。
8旬阿嬤治癒C肝又續發肝癌
陳政國分享臨床經驗，83歲廖奶奶7年前因吐血、腹水緊急就醫，檢查後判斷是C肝導致肝硬化合併食道靜脈曲張，經藥物治療後病情好轉。去年初門診追蹤時，意外發現心臟旁長出2公分大肝腫瘤，醫療團隊用緩和療法，清除癌細胞。
他表示，廖奶奶早年感染C肝沒有持續追蹤治療引發肝硬化，導致原本經由肝臟回流到心臟的血液，因血管受阻改以側支循環方式，繞道食道靜脈回到心臟，由於食道靜脈壓力過大，7年前引起食道靜脈曲張、隆起，最後破裂小出血，出現吐血、腹水等情形。
7年前，醫療團隊先將食道靜脈結紮，並給予新型C肝口服藥物，肝硬化逐漸改善，腹水也逐漸吸乾，阿嬤順利出院恢復正常生活，也聽從醫囑每半年都回診追蹤。直到今年初，阿嬤回診時安排超音波檢查，發現在肝臟、心臟交界處新長出一顆2公分大的肝臟腫瘤，幾乎是貼在心臟邊緣處。
醫用緩和療法替阿嬤消除癌細胞
由於擔心肝臟腫瘤的生長速度極快，因此當下立即與家屬討論治療方式。陳政國強調，一般來說，肝臟腫瘤仍以手術切除或者電燒為優先考量，但因患者年紀大，手術過程及術後恐有肝衰竭的風險，若採用電燒，則因腫瘤位置太過刁鑽，有可能在電燒過程中也燒到心臟，反倒引起更嚴重的反效果。
醫療團隊與家人討論評估後，決定採取緩和方案，先是動脈栓塞治療，利用極細的導管將拴塞物從股動脈一路延伸到肝動脈，藉此堵住供應肝腫瘤血液的血管，讓腫瘤缺血壞死或縮小，之後再搭配放射治療逐漸殺死癌細胞，歷經長達1年、4次完整療程後，順利將癌細胞清除完畢，讓阿嬤也放下心中的石頭。
C型肝炎患者務必定期追蹤
陳政國提醒，無論是驗出C肝病毒，或曾經罹患肝硬化或肝癌的患者，即使病毒廓清後，仍無法完全免於肝癌風險，建議務必聽從醫師建議，定期回診追蹤，萬一真的出現異常狀況，患者只要配合醫師建議，以目前的醫療水準，多能提供適切治療方式，千萬不要諱疾忌醫，以免病情惡化難以收拾。
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